Können Hummeln stechen? Was du über den Hummelstich wissen musst

Können Hummeln stechen? Diese Frage höre ich bei Gartenführungen fast immer dann, wenn eine dicke Erdhummel brummend an einem Kind vorbeisummt. Die pelzigen Insekten wirken gemütlich und harmlos, und viele Menschen haben noch nie von einem Hummelstich gehört. Trotzdem tragen Hummeln einen voll funktionsfähigen Stachel.

Ob du dir Sorgen machen musst, hängt von wenigen Faktoren ab: vom Geschlecht der Hummel, von der Situation und von deiner eigenen Reaktion auf Insektengift. Wer diese Zusammenhänge kennt, kann Hummeln im Garten entspannt beobachten und sie gezielt fördern.

Können Hummeln stechen? Ja, aber nur die Weibchen, also Königinnen und Arbeiterinnen. Männchen haben keinen Stachel. Hummeln gelten als sehr friedlich und stechen fast nur, wenn du sie quetschst, auf sie trittst oder ihr Nest störst. Ihr Stachel trägt keine Widerhaken. Deshalb bleibt er nicht in der Haut stecken.

Können Hummeln stechen? Was im Körper der Hummel steckt

Hummeln (Gattung Bombus) gehören zu den Stechimmen, einer Gruppe der Hautflügler, zu der auch Honigbienen, Wildbienen und Wespen zählen. Ihr Stachel ist ein umgewandelter Legeapparat. Das erklärt, warum nur weibliche Tiere stechen können: Bei ihnen hat sich das Organ, mit dem ihre Vorfahren Eier ablegten, im Lauf der Evolution zu einer Waffe mit Giftdrüse entwickelt.

Ein Hummelvolk besteht im Sommer aus mehreren Gruppen:

• Königin: Sie gründet im Frühjahr allein das Nest, legt Eier und besitzt einen Stachel.
• Arbeiterinnen: unfruchtbare Weibchen, die Nektar und Pollen sammeln und das Nest verteidigen. Auch sie können stechen.
• Drohnen: die Männchen, die ab dem Frühsommer schlüpfen und nur der Paarung dienen. Sie haben keinen Stachel.
• Jungköniginnen: Sie schlüpfen im Spätsommer, paaren sich und überwintern als einzige Tiere des Volkes.

Männchen erkennst du oft an etwas längeren Fühlern und daran, dass sie keine Pollenhöschen an den Hinterbeinen tragen. Für den Laien ist die Unterscheidung im Flug allerdings kaum möglich. Gehe deshalb bei jeder Hummel davon aus, dass sie stechen könnte.

Kein Widerhaken: Hummeln stechen mehrfach

Der Stachel der Honigbiene trägt Widerhaken. Er bleibt in der elastischen Haut von Säugetieren stecken und reißt beim Wegfliegen samt Giftblase aus dem Hinterleib, sodass die Biene stirbt. Der Hummelstachel ist dagegen glatt. Eine Hummel kann ihn wieder herausziehen und theoretisch mehrfach zustechen. Zusätzlich können Hummeln mit ihren kräftigen Mundwerkzeugen zwicken, was sich wie ein leichtes Kneifen anfühlt.

Auch die rund neun Arten der Kuckuckshummeln, die in den Nestern anderer Hummeln parasitieren, besitzen als Weibchen einen Stachel. Sie fallen im Garten aber kaum auf.

Warum Hummeln so selten stechen

Obwohl Hummeln stechen können, kommt es im Alltag nur sehr selten zu einem Stich. Das hat mit ihrer Lebensweise zu tun. Eine Hummel auf Blütenbesuch hat genau ein Ziel: möglichst schnell möglichst viel Nektar und Pollen einsammeln. Einen Menschen nimmt sie dabei bestenfalls als Hindernis wahr.

Anders als Wespen interessieren sich Hummeln nicht für Kuchen, Limonade oder Grillfleisch. Sie umschwirren also keine Kaffeetafel und geraten kaum in Gläser oder Dosen. Das Umweltbundesamt beschreibt Hummeln in seinem Ratgeber zur Hummel als die friedlichsten unter den Insekten mit Wehrstachel.

Hummeln stechen vor allem in drei Situationen:

• Du trittst barfuß auf eine Hummel, die gerade im Rasen an Klee oder Löwenzahn saugt.
• Eine Hummel gerät unter die Kleidung oder wird in der Hand eingeklemmt.
• Du störst ein Nest, etwa beim Umgraben, beim Rasenmähen oder beim Öffnen eines Vogelkastens.

Am Nest verhalten sich die Arten unterschiedlich. Die Baumhummel (Bombus hypnorum), die gern in Vogelnistkästen und Dachisolierungen einzieht, verteidigt ihr Volk deutlich energischer als etwa die Ackerhummel. Wie du mit einem Nest im Garten umgehst, erklärt der Beitrag Hummelnest ausführlich.

Warnsignale: So zeigt eine Hummel, dass sie sich bedroht fühlt

Hummeln stechen nicht aus heiterem Himmel. Bevor sie zur Waffe greifen, warnen sie in mehreren Stufen. Die Deutsche Wildtier Stiftung beschreibt dieses Verhalten in ihrem Hummel-Porträt:

1. Die Hummel hebt ein mittleres Bein in Richtung der vermeintlichen Bedrohung. Das ist die erste, freundliche Aufforderung zum Abstand.
2. Bleibt die Störung bestehen, hebt sie oft mehrere Beine oder brummt lauter und höher.
3. Schließlich wirft sie sich auf den Rücken und streckt dir die Hinterleibsspitze mit dem Stachel entgegen.
4. Erst wenn du dann weiter näher kommst oder zugreifst, sticht sie zu.

Diese Abfolge kannst du gut beobachten, wenn du eine Hummel im Haus mit einem Glas einfängst. Wer sie kennt, weiß: Eine Hummel, die ein Bein hebt, will in Ruhe gelassen werden.

Was tun, wenn eine Hummel auf dir landet?

Bleib ruhig und schlage nicht nach ihr. Hummeln landen manchmal auf bunter Kleidung oder auf der Haut, weil sie eine Pause brauchen oder sich aufwärmen. Warte ein paar Sekunden oder halte vorsichtig ein Blatt Papier hin, auf das sie krabbeln kann. Hastige Bewegungen und Pusten empfindet sie dagegen als Angriff.

Hummel, Honigbiene oder Wespe: Unterschiede beim Stechen

Im Garten begegnen dir mehrere stechende Insekten. Ihr Verhalten und die Folgen eines Stichs unterscheiden sich deutlich:

• Hummel: sehr friedlich, glatter Stachel, kann mehrfach stechen, verteidigt vor allem das Nest. Stiche sind selten.
• Honigbiene: verteidigt den Stock, sticht in der Regel nur einmal und stirbt danach. Der Stachel bleibt mit Giftblase in der Haut stecken.
• Wespe: glatter Stachel, kann mehrfach stechen. Deutsche und Gemeine Wespe werden im Spätsommer von süßen Speisen angelockt und kommen dem Menschen deshalb oft nahe.
• Hornisse: trotz ihres Rufs eher scheu. Sie greift vor allem in Nestnähe an.

Für Allergiker ist eine weitere Information entscheidend. Das Gift von Hummeln und Honigbienen ist eng verwandt. Laut dem Allergieinformationsdienst des Helmholtz Zentrums München reagiert, wer gegen Bienengift allergisch ist, in etwa drei Viertel der Fälle auch auf einen Hummelstich. Wespengift unterscheidet sich dagegen stärker.

Hummelstich: Symptome und Erste Hilfe

Ein Hummelstich schmerzt ähnlich wie ein Bienenstich, fällt aber meist etwas milder aus, weil weniger Gift übertragen wird. Typisch sind ein brennender Schmerz, eine Rötung und eine Quaddel an der Einstichstelle. Diese lokale Reaktion ist normal, bleibt kleiner als zehn Zentimeter und klingt innerhalb eines Tages deutlich ab.

So versorgst du einen Hummelstich:

1. Bring dich und andere ruhig aus der Nähe der Hummel oder des Nests.
2. Prüfe die Stichstelle. Da der Stachel keine Widerhaken hat, musst du nichts herausziehen.
3. Kühle die Stelle zehn bis zwanzig Minuten mit einem feuchten, kalten Umschlag oder einem in ein Tuch gewickelten Kühlpack.
4. Kratze nicht, damit keine Keime in die Wunde gelangen.
5. Bei starkem Juckreiz hilft ein kühlendes Gel mit Antihistaminikum aus der Apotheke.
6. Beobachte die betroffene Person in der ersten Stunde, besonders Kinder.

Wann es ein Notfall ist

Wähle sofort den Notruf 112, wenn nach einem Stich Atemnot, Schwindel, Herzrasen, Übelkeit, ein Nesselausschlag am ganzen Körper oder Schwellungen im Gesicht auftreten. Das sind Zeichen einer allergischen Allgemeinreaktion. Der Allergieinformationsdienst beschreibt die Symptome einer Insektengiftallergie von der Hautreaktion bis zum anaphylaktischen Schock.

Ein Stich in Mund oder Rachen ist auch für Nichtallergiker ein Notfall, weil die Schwellung die Atemwege verengen kann. Lass die Person Eis lutschen oder kühle den Hals von außen und rufe den Rettungsdienst. Wer bereits von einer Insektengiftallergie weiß, trägt im Garten sein ärztlich verordnetes Notfallset bei sich.

Zum Arzt solltest du auch, wenn die Schwellung größer als zehn Zentimeter wird, länger als 24 Stunden anhält oder sich die Stelle nach einigen Tagen entzündet.

Hummelstich bei Kindern und Haustieren

Kinder reagieren auf einen Hummelstich oft vor allem mit Schreck. Tröste sie, kühle die Stelle und erkläre ihnen danach in Ruhe, warum die Hummel sich gewehrt hat. Das nimmt die Angst vor dem nächsten Gartenbesuch. Bei Kleinkindern achtest du besonders auf Stiche im Gesicht und auf Atemprobleme.

Hunde und Katzen schnappen gern nach brummenden Insekten. Ein Hummelstich in die Pfote ist meist harmlos, ein Stich in Maul oder Rachen kann dagegen gefährlich anschwellen. Fahre in diesem Fall sofort zur Tierarztpraxis.

Hummeln im Garten: So vermeidest du Stiche

Mit ein paar einfachen Gewohnheiten musst du Hummeln im Garten kaum fürchten. Wenn Hummeln stechen, passiert das fast immer durch Zufall, nicht durch Aggression.

• Trage auf blühendem Rasen mit Klee, Gänseblümchen und Günsel Schuhe. Kinder lernen schnell, wo Hummeln gerade sammeln.
• Schüttle Wäsche und Handtücher aus, die draußen gehangen haben, bevor du sie anziehst.
• Halte zwei bis drei Meter Abstand zu einem Nesteingang und verstelle den Hummeln nicht die Einflugschneise.
• Mähe den Rasen nicht über ein bekanntes Erdnest hinweg, sondern lass die Stelle bis zum Herbst stehen.
• Fange Hummeln im Haus mit einem Glas und einer Postkarte ein und lass sie draußen frei.
• Bewahre bei einer Begegnung Ruhe. Wer um sich schlägt, provoziert erst die Abwehr.

Im zeitigen Frühjahr siehst du große Hummelköniginnen dicht über dem Boden fliegen. Sie suchen nach einem Nistplatz, etwa einem verlassenen Mäusebau. Sie sind in dieser Phase besonders vorsichtig und stechen praktisch nie, solange du sie nicht berührst.

Erschöpfte Hummel gefunden: helfen ohne Stich

An kühlen Tagen im Frühjahr oder Herbst sitzen Hummeln manchmal regungslos auf dem Boden oder auf der Terrasse. Meist sind sie unterkühlt oder haben keine Energie mehr. Können Hummeln stechen, wenn du ihnen hilfst? Grundsätzlich ja, doch eine geschwächte Hummel wehrt sich kaum. Schiebe ein Blatt Papier unter sie und setze sie auf eine Blüte an einen geschützten, sonnigen Platz.

Findest du keine Blüte, kannst du ihr ausnahmsweise einen Tropfen lauwarmes Zuckerwasser aus gleichen Teilen Zucker und Wasser anbieten. Honig ist tabu, weil er Krankheitserreger für Bienen enthalten kann. Nach einigen Minuten fliegt die Hummel in der Regel gestärkt davon.

Warum Hummeln deinen Schutz verdienen

In Deutschland leben laut Deutscher Wildtier Stiftung 41 Hummelarten. Alle stehen nach der Bundesartenschutzverordnung unter besonderem Schutz. Du darfst sie weder töten noch ihre Nester mutwillig zerstören. Einige Arten wie Deichhummel oder Grashummel sind bereits selten geworden, während Erdhummel, Steinhummel, Ackerhummel und Baumhummel in Gärten noch regelmäßig vorkommen.

Fünf Hummelarten, die du im Garten triffst

• Erdhummel (Bombus terrestris): zwei gelbe Binden, weißes Hinterleibsende, eine der größten und häufigsten Arten.
• Gartenhummel (Bombus hortorum): drei gelbe Binden, weißes Ende und ein auffallend langer Rüssel für tiefe Blüten wie Fingerhut.
• Steinhummel (Bombus lapidarius): tiefschwarz mit leuchtend rotem Hinterleibsende.
• Ackerhummel (Bombus pascuorum): gleichmäßig braun bis fuchsrot behaart, sehr friedlich.
• Baumhummel (Bombus hypnorum): rotbrauner Rücken, schwarzer Hinterleib, weißes Ende – sie verteidigt ihr Nest am entschlossensten.

Für deinen Garten sind Hummeln unersetzlich. Sie fliegen schon bei Temperaturen um vier Grad, wenn Honigbienen noch im Stock bleiben, und bestäuben Obstbäume im kühlen Frühjahr zuverlässig. Bei Tomaten, Paprika und Heidelbeeren nutzen sie die sogenannte Vibrationsbestäubung: Sie krallen sich an die Blüte und schütteln den Pollen mit ihrer Flugmuskulatur heraus.

So machst du deinen Garten hummelfreundlich:

• Frühblüher: Weidenkätzchen, Krokusse, Lungenkraut und Taubnesseln versorgen die Königinnen nach dem Winter. Auch heimische Sträucher wie Schlehe und Kornelkirsche helfen, mehr dazu im Beitrag vogelfreundliche Sträucher.
• Blütenvielfalt bis zum Herbst: Eine artenreiche Wiese mit Klee, Wiesensalbei und Flockenblumen liefert Nahrung über Monate. Wie du sie anlegst, zeigt der Ratgeber Blumenwiese anlegen.
• Ungestörte Ecken: Jungköniginnen überwintern in lockerer Erde unter Laub und Moos. Mehr dazu liest du unter Laub liegen lassen.
• Kein Gift: Verzichte auf Insektizide. Sie treffen Hummeln ebenso wie die Insekten, gegen die sie eigentlich gerichtet sind.

Klassische Insektenhotels nutzen Hummeln übrigens nicht. Sie brauchen Hohlräume im Boden, in Trockenmauern oder in dichten Grasbüscheln.

Häufige Fragen: Können Hummeln stechen?