Boden-pH-Wert messen: Test für zu Hause

Der pH-Wert gibt an, wie sauer oder basisch ein Boden ist. Er beeinflusst, welche Nährstoffe für Pflanzen verfügbar sind, wie aktiv das Bodenleben ist und welche Pflanzen an einem Standort gut wachsen. Wer den pH-Wert kennt, kann gezielt kalken oder auf Kalk verzichten und vermeidet Fehler, die sich oft über Jahre auswirken. Der Herbst ist ein guter Zeitpunkt für die Messung, weil dann noch Zeit bleibt, den Boden bis zum Frühjahr zu verbessern.

Was der pH-Wert aussagt

Die pH-Skala reicht von 0 bis 14. Werte unter 7 sind sauer, 7 ist neutral, Werte darüber sind basisch, auch alkalisch genannt. Die meisten Gartenböden in Deutschland liegen zwischen pH 5 und 7,5. Da es sich um eine logarithmische Skala handelt, ist ein Boden mit pH 5 zehnmal saurer als einer mit pH 6.

Ist der Boden zu sauer, werden Nährstoffe wie Phosphor, Calcium und Magnesium schlechter verfügbar, und Bodenorganismen wie Regenwürmer werden weniger aktiv. Ist er zu basisch, können Pflanzen Eisen, Mangan und Bor schlechter aufnehmen. Gelbe Blätter mit grünen Adern sind ein typisches Zeichen für Eisenmangel auf kalkreichen Böden.

Die Bodenprobe richtig entnehmen

Ein aussagekräftiges Ergebnis setzt eine repräsentative Probe voraus. So gehen Sie vor:

1. Für jede Fläche mit unterschiedlicher Nutzung eine eigene Probe nehmen, also getrennt für Gemüsebeet, Rasen und Ziergarten.
2. An 10 bis 15 Stellen der Fläche mit einem Spaten oder einem Bodenprobenstecher Erde entnehmen, verteilt im Zickzack.
3. Die Probetiefe beträgt im Gemüse- und Staudenbeet 0 bis 30 Zentimeter, beim Rasen 0 bis 10 Zentimeter.
4. Alle Einzelproben in einem sauberen Eimer gründlich mischen und Steine, Wurzeln und Pflanzenreste entfernen.
5. Etwa 500 Gramm der Mischung für die Messung oder für ein Labor verwenden.

Entnehmen Sie Proben nicht direkt nach dem Kalken oder Düngen. Ein Abstand von mindestens acht Wochen ist empfehlenswert.

Messmethoden im Vergleich

Für die Messung zu Hause gibt es verschiedene Möglichkeiten, die sich in Genauigkeit und Aufwand unterscheiden:

• Indikator-Testsets: Eine kleine Menge Erde wird mit destilliertem Wasser und einer Indikatorlösung gemischt. Die Färbung wird mit einer Farbskala verglichen. Diese Sets sind günstig und für eine Orientierung auf etwa 0,5 pH-Einheiten genau.
• pH-Teststreifen: Die Erde wird mit destilliertem Wasser im Verhältnis von etwa 1 zu 2,5 aufgeschlämmt, nach einer Wartezeit von 15 bis 30 Minuten wird der Streifen in die abgesetzte Flüssigkeit gehalten. Ähnlich genau wie Testsets.
• Elektronische pH-Meter mit Glaselektrode: Sie messen in einer Bodenaufschlämmung und sind bei regelmäßiger Kalibrierung recht genau. Einfache Einstechgeräte ohne Kalibrierung liefern dagegen oft unzuverlässige Werte.
• Laboranalyse: Die genaueste Methode. Labore messen den pH-Wert standardisiert in einer Calciumchlorid-Lösung und bestimmen auf Wunsch auch Nährstoffgehalte und Bodenart. Eine Untersuchung alle drei bis fünf Jahre ist für die meisten Gärten ausreichend.

Verwenden Sie für alle Heimmethoden destilliertes Wasser. Leitungswasser ist häufig kalkhaltig und verfälscht das Ergebnis nach oben. Der oft empfohlene Test mit Essig und Natron zeigt nur grob an, ob ein Boden kalkhaltig ist, wenn er mit Essig sichtbar schäumt. Einen pH-Wert liefert er nicht.

Das Ergebnis richtig deuten

Welcher pH-Wert optimal ist, hängt von der Bodenart und den Pflanzen ab. Leichte Sandböden haben von Natur aus einen niedrigeren Zielwert als schwere Lehm- und Tonböden. Als Orientierung gelten:

• Gemüsebeet auf Sandboden: pH 5,5 bis 6,5
• Gemüsebeet auf Lehm- oder Tonboden: pH 6,5 bis 7,2
• Rasen: pH 5,5 bis 6,5
• Moorbeetpflanzen wie Rhododendron, Heidelbeere und Hortensie für blaue Blüten: pH 4,0 bis 5,5

Liegt der Wert deutlich unter dem Zielbereich, kann eine Kalkung sinnvoll sein. Verwenden Sie dafür kohlensauren Kalk oder Algenkalk und bringen Sie ihn im Herbst oder Winter aus. Die nötige Menge hängt von Bodenart und Abweichung ab. Labore geben dazu meist eine konkrete Empfehlung. Kalken Sie nie auf Verdacht und nicht gleichzeitig mit Mist oder stickstoffhaltigem Dünger, da sonst Stickstoff als Ammoniak verloren geht.

Ein zu hoher pH-Wert lässt sich nur langsam senken. Für Moorbeetpflanzen auf kalkreichem Boden ist es meist sinnvoller, ein eigenes Beet mit saurem Substrat anzulegen oder sie in Kübeln zu kultivieren. Regelmäßige Gaben von Laubkompost oder Nadelstreu können den pH-Wert langfristig leicht absenken.

Das Wichtigste in Kürze

• Proben an 10 bis 15 Stellen entnehmen, im Beet 0 bis 30, beim Rasen 0 bis 10 Zentimeter tief.
• Für Heimtests immer destilliertes Wasser verwenden.
• Testsets und Teststreifen geben eine Orientierung, Laboranalysen sind am genauesten.
• Gemüsebeete liegen je nach Bodenart ideal bei pH 5,5 bis 7,2, Moorbeete bei 4,0 bis 5,5.
• Nur nach Messung kalken, am besten im Herbst oder Winter.