Gurken pflanzen lohnt sich in fast jedem Garten, denn kaum ein Gemüse liefert über den Sommer so zuverlässig Nachschub. Gleichzeitig gehören Gurken zu den empfindlichsten Kulturen im Beet: Kälte, nasse Blätter und unregelmäßiges Gießen nehmen sie sofort übel. Wer ihre Herkunft kennt, versteht ihre Ansprüche und vermeidet die typischen Anfängerfehler.
Gurken pflanzen solltest du ins Freiland erst nach den Eisheiligen, also ab Mitte Mai, wenn der Boden mindestens 15 Grad warm ist und die Nächte nicht mehr unter 10 Grad fallen. Setze vorgezogene Jungpflanzen mit drei bis vier echten Blättern in humusreiche, warme Erde, gib ihnen eine Rankhilfe und gieße mit zimmerwarmem Wasser an.
Als Gärtnermeister zeige ich dir in diesem Ratgeber, wann und wie du Gurken vorziehst, welche Sorten ins Freiland und welche ins Gewächshaus gehören, wie du sie Schritt für Schritt pflanzt und mit welcher Pflege du bis in den September erntest.
Warum Gurken Wärme brauchen
Die Gartengurke (Cucumis sativus) stammt ursprünglich aus den feuchtwarmen Vorgebirgen des Himalaya. Dort wächst sie als einjährige Kletterpflanze in lichten Wäldern, mit warmem Boden, hoher Luftfeuchte und viel organischer Substanz. Genau diese Bedingungen musst du ihr im Garten so gut wie möglich nachbauen.
Unter etwa 12 Grad Bodentemperatur stellen Gurkenwurzeln ihre Arbeit praktisch ein. Die Pflanze kann dann kaum Wasser und Nährstoffe aufnehmen, die Blätter werden gelb und das Wachstum stockt, oft für Wochen. Kalte Nächte im Mai schaden deshalb mehr, als viele denken, auch wenn sie keinen Frost bringen.
Hinzu kommt die große Blattmasse. Eine kräftige Gurkenpflanze verdunstet an heißen Tagen mehrere Liter Wasser. Trocknet der Boden zwischendurch aus, reagiert sie mit Stress, wirft junge Früchte ab oder bildet vermehrt Bitterstoffe. Gleichmäßige Feuchte und Wärme sind deshalb die beiden Stellschrauben für eine gute Ernte.
Wann Gurken pflanzen? Der richtige Zeitpunkt
Der Zeitplan hängt davon ab, ob du die Gurken vorziehst, direkt säst oder im Gewächshaus kultivierst. Als Faustregel gilt: Gurken sind die letzten Gemüse, die ins Beet ziehen, zusammen mit Zucchini, Kürbis und Bohnen.
- Vorziehen auf der Fensterbank: Mitte bis Ende April, etwa drei bis vier Wochen vor dem Auspflanzen
- Gewächshaus, unbeheizt: Pflanzung ab Anfang bis Mitte Mai, je nach Region
- Freiland, Jungpflanzen: ab Mitte Mai nach den Eisheiligen, in rauen Lagen erst Anfang Juni
- Direktsaat im Freiland: ab Mitte Mai bis Anfang Juni, sobald der Boden warm ist
- Ernte: im Freiland meist von Juli bis Ende September
Zu früh vorgezogene Pflanzen sind ein häufiger Fehler. Gurken wachsen auf der Fensterbank schnell, vergeilen bei wenig Licht und werden im Topf zu groß, bevor draußen das Wetter passt. Solche Pflanzen wachsen nach dem Umsetzen schlechter an als kompakte, drei Wochen alte Jungpflanzen.
Gurken vorziehen: So keimen die Samen sicher
Lege zwei Samen pro Topf etwa einen bis zwei Zentimeter tief in Anzuchterde, mit der Spitze nach unten oder flach liegend. Bei 20 bis 25 Grad keimen sie meist innerhalb einer Woche. Unter 15 Grad keimen Gurkensamen nur zögerlich oder faulen.
Nach dem Auflaufen stellst du die Töpfe heller und etwas kühler, bei rund 18 Grad. Von zwei Keimlingen bleibt der kräftigere stehen. Eine Woche vor dem Auspflanzen gewöhnst du die Jungpflanzen tagsüber an Sonne und Wind, das sogenannte Abhärten.
Standort und Boden für Gurken
Gurken brauchen einen sonnigen, windgeschützten Platz. Wind kühlt die großen Blätter aus und reißt die zarten Ranken ab. Ideal ist ein Beet vor einer Südwand oder einer Hecke, die die Wärme speichert und Böen bremst.
Der Boden soll locker, tiefgründig und humusreich sein und sich schnell erwärmen. Gurken sind Starkzehrer, kommen aber mit zu viel Salz und frischem Mist schlecht zurecht. Arbeite im Frühjahr pro Quadratmeter drei bis fünf Liter reifen Kompost oder gut verrotteten Mist ein. Wie du einen nährstoffreichen Aufbau gestaltest, liest du in unserem Ratgeber zum Hochbeet befüllen, denn im Hochbeet erwärmt sich die Erde besonders schnell.
Ein leicht saurer bis neutraler Boden passt am besten. Staunässe vertragen Gurken dagegen gar nicht: Die Wurzeln ersticken, und Pilze wie die Fusarium-Welke haben leichtes Spiel. Auf schweren Lehmböden lohnt sich deshalb ein flacher Hügel oder Damm aus Kompost und Erde.
Fruchtfolge und Mischkultur
Willst du Gurken anbauen, wechsle jedes Jahr die Fläche: Kürbisgewächse gehören höchstens alle drei bis vier Jahre auf dasselbe Beet. Das senkt den Druck durch bodenbürtige Krankheiten. Gute Nachbarn im Beet sind:
- Dill: fördert nach Gärtnererfahrung das Wachstum und passt beim Einlegen ohnehin dazu
- Buschbohnen und Erbsen: lockern den Boden und liefern Stickstoff
- Zwiebeln und Knoblauch: nehmen wenig Platz weg und halten den Boden zwischen den Pflanzen bedeckt
- Salat, Kohlrabi und Sellerie: passende Platzhalter für die Wochen, bis die Gurken das Beet füllen
Tomaten gelten dagegen als schwierige Nachbarn. Das liegt weniger an der Pflanze selbst als am Klima: Gurken lieben feuchtwarme Luft, Tomaten brauchen trockene Blätter. Im gemeinsamen Gewächshaus trennst du beide deshalb am besten räumlich. Mehr dazu liest du im Artikel Tomaten pflanzen.
Die richtige Sorte: Freiland- oder Gewächshausgurke
Bevor du Gurken pflanzt, entscheidest du, wo sie wachsen sollen. Die Sortengruppen unterscheiden sich deutlich in Wärmebedarf, Fruchtform und Befruchtung.
Freilandgurken und Einlegegurken
Freilandgurken sind robuster und kommen mit wechselhaftem Wetter besser zurecht. Ihre Früchte sind kürzer, oft mit Stacheln oder Warzen besetzt, und schmecken kräftig. Die meisten Sorten brauchen Insekten, die den Pollen von männlichen auf weibliche Blüten tragen.
- ‚Vorgebirgstraube‘: alte, bewährte Einlegegurke für Gewürz- und Salzgurken
- ‚Delikatess‘: klassische Freiland-Salatgurke mit mittellangen Früchten
- ‚Marketmore‘: robuste Salatgurke mit guter Toleranz gegenüber Echtem Mehltau
- Zitronengurke (‚Lemon‘): runde, gelbe Früchte, sehr wüchsig und dekorativ
Schlangengurken und Minigurken für das Gewächshaus
Schlangengurken und viele Minigurken sind auf das feuchtwarme Klima im Gewächshaus oder Folientunnel ausgelegt. Moderne F1-Sorten sind meist parthenokarp: Sie bilden Früchte ohne Befruchtung und tragen fast nur weibliche Blüten. Das erhöht den Ertrag pro Pflanze deutlich.
Ältere Gewächshaussorten setzt du nicht mit Freilandgurken zusammen. Werden ihre Blüten von Insekten bestäubt, entstehen teils keulenförmige Früchte mit Kernen. Heutige Sorten sind zudem weitgehend bitterfrei gezüchtet, was bei Hitze und Trockenheit ein großer Vorteil ist.
Gurken pflanzen: Schritt für Schritt ins Beet
Hast du Platz, Erde und Sorte vorbereitet, geht das Pflanzen selbst schnell. Wähle möglichst einen bedeckten, windstillen Tag oder den späten Nachmittag, damit die Jungpflanzen nicht gleich in der prallen Sonne welken.
- Boden prüfen: Stecke ein Thermometer etwa zehn Zentimeter tief in die Erde. Zeigt es mindestens 15 Grad, kann es losgehen.
- Rankhilfe aufstellen: Montiere Gitter, Netz oder gespannte Schnüre vor dem Pflanzen, damit du später keine Wurzeln verletzt.
- Pflanzlöcher ausheben: Im Freiland reichen 40 bis 50 Zentimeter Abstand in der Reihe an einer Rankhilfe, bei bodenkriechenden Sorten 1 Meter zwischen den Reihen.
- Kompost einmischen: Gib eine Handvoll reifen Kompost in jedes Pflanzloch.
- Jungpflanze einsetzen: Setze den Ballen so tief, wie er im Topf stand. Zu tief gesetzte Stängel faulen leicht am Wurzelhals.
- Andrücken und angießen: Drücke die Erde vorsichtig an und gieße mit abgestandenem, zimmerwarmem Wasser.
- Schutz anbringen: Lege in kühlen Nächten ein Vlies auf und schütze die Pflanzen mit einem Kragen oder Barrieren vor Schnecken.
- Mulchen: Bedecke den Boden nach einigen Tagen mit einer dünnen Schicht Rasenschnitt oder Stroh.
Im Gewächshaus planst du etwa 50 bis 60 Zentimeter Abstand und zwei Pflanzen pro Quadratmeter. Dort wachsen Schlangengurken an einer senkrechten Schnur bis unter das Dach.
Warum sich eine Rankhilfe lohnt
Gurken ranken von Natur aus und klettern mit ihren Ranken an jeder Struktur nach oben. An einer Rankhilfe trocknen die Blätter nach Regen schneller ab, was Pilzkrankheiten bremst. Die Früchte hängen sauber, wachsen gerade und lassen sich leicht ernten.
Ein Maschendraht, ein Baustahlgitter oder ein stabiles Netz von 1,50 bis 2 Metern Höhe genügt. Im kleinen Garten sparst du so viel Platz, denn eine liegende Gurke beansprucht schnell einen Quadratmeter Beetfläche.
Pflege nach dem Gurken pflanzen
In den ersten zwei Wochen entscheidet sich, wie gut die Gurken anwachsen. Danach brauchen sie vor allem Wasser, Nährstoffe und gelegentlich einen ordnenden Schnitt.
Gießen: gleichmäßig und warm
Gieße morgens und direkt an den Wurzelbereich, nie über die Blätter. Kaltes Leitungswasser schockt die Wurzeln, deshalb ist abgestandenes Wasser aus der Regentonne ideal. An heißen Tagen braucht eine ausgewachsene Pflanze im Freiland mehrere Liter.
Eine Mulchschicht hält die Feuchte im Boden und schützt vor Spritzwasser. Halte dich an die bewährten Schichtdicken aus unserem Ratgeber Mulchen: Stroh oder angetrockneter Rasenschnitt, nicht zu dick, damit sich keine Schnecken einnisten.
Düngen
Ab Beginn der Blüte versorgst du Gurken alle zwei bis drei Wochen mit einem organischen Flüssigdünger oder verdünnter Pflanzenjauche. Überdüngung mit Stickstoff fördert dagegen weiches Laub, das anfälliger für Mehltau und Blattläuse ist.
Ausgeizen und Schnitt bei Gewächshausgurken
Im Gewächshaus lohnt sich ein einfacher Erziehungsschnitt. Entferne bis etwa 60 Zentimeter Höhe alle Seitentriebe und Blüten, damit die Pflanze zuerst kräftige Wurzeln und Blätter bildet. Darüber kürzt du Seitentriebe nach der ersten Frucht auf ein Blatt ein.
Freilandgurken lässt du dagegen meist ungeschnitten ranken. Nur wenn die Pflanze sehr dicht wird, nimmst du einzelne Triebe heraus, damit Licht und Luft hineinkommen.
Typische Probleme und Krankheiten
Selbst wenn du beim Gurken pflanzen alles richtig machst, bleibt die Kultur anspruchsvoll. Die meisten Schäden gehen auf Witterung und Pilze zurück.
- Echter Mehltau: weißer, abwischbarer Belag auf den Blättern, vor allem im Spätsommer bei Wärme und Trockenheit; tolerante Sorten wählen
- Falscher Mehltau: eckige, gelbe Flecken auf der Blattoberseite, grau-violetter Belag unten; gedeiht bei Tau und feuchtem Wetter
- Gurkenmosaikvirus: gelb-grün gescheckte, verkrüppelte Blätter; wird von Blattläusen übertragen
- Spinnmilben: fein gesprenkelte Blätter und Gespinste, typisch bei trockener, heißer Luft im Gewächshaus
- Abgeworfene Früchte: zu viele Früchte gleichzeitig oder zu wenig Licht; überzählige Früchte früh entfernen
Einen guten Überblick mit Bildern bietet das Merkblatt der Bayerischen Landesanstalt für Landwirtschaft zu Krankheiten und Schädlingen an Gurken und Zucchini. Gegen Falschen Mehltau helfen vor allem weite Abstände, Gießen am Fuß und das sofortige Entfernen befallener Blätter, wie die Sächsische Gartenakademie in ihrem Hinweis zu Falschem Mehltau an Freilandgurken erklärt.
Bittere Gurken: kosten statt riskieren
Gurken enthalten wie alle Kürbisgewächse von Natur aus Bitterstoffe, die Cucurbitacine. In heutigen Sorten sind sie weitgehend herausgezüchtet, doch Stress durch Trockenheit oder Kälte kann den Gehalt erhöhen. Schmeckt eine Frucht deutlich bitter, isst du sie nicht. Das Bundesinstitut für Risikobewertung rät, rohes Gemüse aus dem eigenen Garten vor dem Zubereiten zu probieren, und warnt in einer Mitteilung zu bitteren Zucchini ausdrücklich vor dem Verzehr.
Verzichte außerdem darauf, Saatgut aus eigenen Gurken zu gewinnen, wenn Zierkürbisse in der Nähe wachsen. Gekaufte Samen sind die sichere Wahl. Bei Zucchini pflanzen gilt dieser Rat übrigens noch stärker, weil sich Zucchini leicht mit Zierkürbissen kreuzen.
Gurken ernten: früh und regelmäßig
Die erste Ernte beginnt im Freiland meist im Juli, im Gewächshaus schon früher. Erntest du regelmäßig, bildet die Pflanze immer neue Blüten und Früchte. Lässt du dagegen eine Gurke vergilben, steckt die Pflanze ihre Kraft in die Samenreife und der Nachschub stockt.
- Einlegegurken: bei 6 bis 12 Zentimetern Länge, je nach gewünschter Verwendung
- Salat- und Schlangengurken: sobald sie sortentypische Größe erreicht haben und noch gleichmäßig grün sind
- Minigurken: bei etwa 12 bis 15 Zentimetern
- Rhythmus: zur Haupterntezeit zwei- bis dreimal pro Woche durchgehen
Schneide die Früchte mit einem scharfen Messer oder einer Schere ab, statt sie abzureißen. So bleiben die Triebe unverletzt. Frisch geerntete Gurken lagerst du kühl, aber nicht im kältesten Fach des Kühlschranks, denn unter etwa 10 Grad werden sie schnell weich und glasig.
Im September lässt die Ernte spürbar nach. Kühle Nächte bremsen das Wachstum, und Mehltau breitet sich aus. Dann räumst du das Beet, gibst gesundes Laub auf den Kompost und entsorgst stark befallene Pflanzenteile über den Restmüll.
Häufige Fragen zum Gurken pflanzen
Wann kann man Gurken ins Freiland pflanzen?
Gurken kommen ins Freiland, wenn keine Spätfröste mehr drohen und der Boden mindestens 15 Grad warm ist. In den meisten Regionen ist das nach den Eisheiligen ab Mitte Mai der Fall, in rauen Lagen erst Anfang Juni. Nachts sollte es nicht mehr kälter als 10 Grad werden.
Wie viel Abstand brauchen Gurken beim Pflanzen?
An einer Rankhilfe im Freiland reichen 40 bis 50 Zentimeter Abstand in der Reihe. Lässt du die Gurken am Boden kriechen, planst du etwa einen Meter zwischen den Reihen. Im Gewächshaus setzt du Schlangengurken mit 50 bis 60 Zentimetern Abstand, also rund zwei Pflanzen pro Quadratmeter.
Wie oft muss man Gurken gießen?
Gurken brauchen gleichmäßig feuchten Boden. Bei warmem Wetter gießt du im Freiland meist täglich oder jeden zweiten Tag, am besten morgens und direkt an die Wurzeln. Verwende abgestandenes, zimmerwarmes Wasser, etwa aus der Regentonne, und halte die Blätter trocken, um Mehltau vorzubeugen.
Welche Gurken eignen sich für das Freiland?
Für das Freiland eignen sich robuste Einlege- und Salatgurken wie ‚Vorgebirgstraube‘, ‚Delikatess‘ oder ‚Marketmore‘. Sie vertragen wechselhaftes Wetter besser als Schlangengurken. Diese gedeihen dagegen am besten im Gewächshaus, wo es dauerhaft warm und feucht ist. Auch die runde Zitronengurke wächst draußen zuverlässig.
Warum werden Gurken bitter?
Bitterer Geschmack entsteht durch Cucurbitacine, natürliche Abwehrstoffe der Kürbisgewächse. Trockenstress, Kälte oder Rückkreuzungen bei selbst gewonnenem Saatgut können den Gehalt erhöhen. Moderne Sorten sind weitgehend bitterfrei. Probiere jede Frucht vor dem Zubereiten und iss deutlich bittere Gurken nicht, da Cucurbitacine Vergiftungen auslösen können.
